Что важно понять до выбора
Пхукет — не курортный посёлок, а остров пятьдесят на двадцать километров с горами посередине. Дорога с юга на север занимает час-полтора, и это не пробки, а серпантины. Отель, выбранный по красивой картинке без привязки к району, легко превращается в ежедневные сорок минут в такси до всего интересного.
Второй фактор — аэропорт на севере. Из Май Кхао до него десять минут, из Найхарна — полтора часа. Для короткой поездки это половина дня жизни, потраченная на дорогу.
Третий — транспорт. Общественного на Пхукете практически нет: есть Grab и такси, есть аренда байка. Такси между районами стоит ощутимо, поэтому чем больше вы планируете выходить, тем важнее, чтобы нужное было в пешей доступности.
Юг и центр западного берега
Патонг. Всё в шаговой доступности: пляж, сотни кафе, массаж, аптеки, торговый центр, ночная жизнь. Плата за это — шум, плотность и цена на всё туристическое. Хороший выбор на короткую поездку, когда не хочется тратить время на дорогу, и плохой — если вы приехали отдыхать тихо. До аэропорта около часа.
Карон и Ката. Компромисс, который выбирают чаще всего: инфраструктура есть, но заметно спокойнее Патонга, до которого пятнадцать-двадцать минут. Ката удобнее для семей, Карон просторнее. До аэропорта час с небольшим.
Найхарн и Раваи. Юг для тех, кто живёт долго: много вилл и апартаментов, местные рынки, кафе с ценами не для туристов, крепкое русскоязычное сообщество. Пляж в Раваи для купания не годится — это лодочная стоянка и морепродуктовые ресторации, купаться ездят на Найхарн или Я Нуй. До аэропорта полтора часа, до Патонга сорок минут.
Камала. Тихая деревня между Патонгом и Сурином. Магазины и кафе есть, ночной жизни нет. Разумный выбор для спокойного отдыха с машиной или без больших планов на выезды.
Север и восток
Банг Тао и Лагуна. Район дорогих курортных комплексов, пляжных клубов и вилл. Обособленная, ухоженная среда, длинный пляж, но за пределами комплекса пешком идти особо некуда. Подходит тем, кто планирует жить на территории отеля. До аэропорта тридцать минут.
Най Янг, Най Тон и Май Кхао. Самый север, минут десять-двадцать до аэропорта. Тишина, длинные пустые пляжи, мало людей и мало всего остального. Идеально на два-три дня в конце поездки или для тех, кому нужен именно покой. На весь отпуск без машины — тяжело.
Пхукет-Таун. Город, а не курорт: моря нет, до ближайшего пляжа полчаса. Взамен — самая интересная архитектура острова, настоящие рынки, рестораны с местными ценами и центральное положение, из которого одинаково удобно ехать в любую сторону. Выбор для второй-третьей поездки, а не для первой.
Чалонг. Восточная бухта, откуда уходят почти все морские экскурсии. Купаться негде, зато до пирса пять минут — что имеет значение, если у вас несколько морских дней подряд. Жильё заметно дешевле западного берега.
Короткие рекомендации
Первая поездка на неделю, хочется всего понемногу — Ката или Карон. Это самый безопасный выбор по соотношению цены, инфраструктуры и дороги.
Отпуск с маленькими детьми — Ката, Най Янг или Банг Тао: пологий вход в воду и меньше суеты.
Три-четыре дня и много планов — Патонг: сэкономленное на дороге время важнее тишины.
Месяц и больше — Раваи, Чалонг или Пхукет-Таун: там живут, а не отдыхают, и цены соответствующие.
И практическое: трансфер из аэропорта закладывайте заранее, особенно если летите ночью. Ночью такси на стойке дороже, а Grab у терминала работает с ограничениями — про варианты есть отдельный разбор.