Два сезона и что они значат на практике
На Пхукете нет зимы и лета в привычном смысле — есть сухой сезон с ноября по апрель и влажный с мая по октябрь. Температура воздуха круглый год держится в диапазоне 28–33 °C, вода не опускается ниже 28 °C. Разница между сезонами — не в жаре, а в ветре, волне и количестве осадков.
Сухой сезон приносит северо-восточный муссон: море спокойное, видимость под водой хорошая, открыты все морские маршруты. Влажный сезон — юго-западный муссон: волна на западных пляжах выше, часть дальних маршрутов закрывается, но дождь идёт не сутками, а короткими сильными ливнями по 30–60 минут, чаще во второй половине дня.
Главное практическое следствие: испортить отдых может не дождь, а закрытие моря. Именно поэтому сезонность важнее всего для морских экскурсий и почти не важна для наземных.
Месяц за месяцем
Ноябрь — переход к сухому сезону. Море успокаивается, зелень после дождей ещё яркая, туристов меньше, чем в декабре. Один из лучших месяцев по соотношению погоды и цены. Симиланы открываются 15 октября, Майя Бэй — с 1 октября.
Декабрь и январь — пик. Идеальное море, минимум дождей, максимум людей и цен. В новогодние недели отели и лодки бронируются за месяцы вперёд, а на популярных маршрутах заметно людно.
Февраль и март — то же качество погоды, но спокойнее по загрузке. Март заметно жарче: это самый горячий месяц года, днём легко бывает 34–35 °C. Для наземных маршрутов стоит выбирать ранний выезд.
Апрель — жара на пике, море ещё спокойное, но к концу месяца начинает подниматься волна. В середине апреля проходит Сонгкран, тайский Новый год: неделя водных боёв на улицах — это либо главное впечатление поездки, либо серьёзное неудобство, среднего не бывает.
Май и июнь — начало влажного сезона. Дожди появляются, но их ещё немного; цены падают заметно, а море в первой половине мая часто остаётся спокойным. Один из самых недооценённых периодов.
Июль и август — высокий сезон по загрузке, несмотря на дожди: это время европейских отпусков. Волна на западных пляжах бывает серьёзной, красные флаги поднимают регулярно.
Сентябрь и октябрь — самый влажный период года и самый дешёвый. Симиланы закрыты до 15 октября, часть дальних морских маршрутов не ходит. Наземные экскурсии при этом работают в обычном режиме, а зелень в джунглях в это время самая сочная.
Что закрывается и когда
Национальный парк Симиланские острова закрыт с 16 мая по 14 октября — это официальное решение департамента национальных парков Таиланда, и обойти его нельзя никакими способами. Если Симиланы в списке обязательного, поездка планируется на ноябрь–апрель.
Бухта Майя Бэй на Пхи-Пхи закрывается ежегодно с 1 августа по 30 сентября для восстановления рифа. Сам остров Пхи-Пхи при этом доступен круглый год, меняется только программа.
В сильный шторм морская администрация закрывает выход катеров из портов на день или два. Это касается любого сезона, но во влажный случается чаще. Наземные маршруты — Чео Лан, слоны, обзорная, шоу — работают независимо от состояния моря.
Как выбрать месяц под себя
Если главное — море, снорклинг и дальние острова, берите январь–март: это то, за что Пхукет любят. Если важнее цена и вы готовы к ливням во второй половине дня — май, июнь и сентябрь дадут ту же поездку заметно дешевле, а наземная программа не пострадает вовсе.
С маленькими детьми логичнее ноябрь и февраль: не так жарко, как в марте–апреле, и море спокойное. Для дайвинга лучшая видимость — февраль–апрель.
И практическое: в любой сезон закладывайте морские экскурсии на первые дни отдыха. Тогда при переносе из-за погоды остаётся запас дней, а не приходится выбирать между переносом и отменой.