Два сезона и что они значат на практике
На Пхукете нет зимы и лета в привычном смысле: есть сухой сезон с ноября по апрель и влажный с мая по октябрь. Днём воздух круглый год прогревается в среднем до 31–34 °C, вода не опускается ниже 28 °C. Разница между сезонами — не в жаре, а в ветре, волне и количестве осадков.
Сухой сезон приносит северо-восточный муссон: море спокойное, видимость под водой хорошая, открыты все морские маршруты. Влажный сезон — юго-западный муссон: волна на западных пляжах выше, часть дальних маршрутов закрывается, но дождь идёт не сутками, а короткими сильными ливнями по 30–60 минут, чаще во второй половине дня.
Главное практическое следствие: испортить отдых может не дождь, а закрытие моря. Поэтому сезонность важнее всего для морских экскурсий и почти не важна для наземных.
Месяц за месяцем
Ноябрь — переход к сухому сезону. Море успокаивается, зелень после дождей ещё яркая, туристов меньше, чем в декабре. Один из лучших месяцев по соотношению погоды и цены. Симиланы открываются 15 октября, Майя Бэй — с 1 октября.
Декабрь и январь — пик. Лучшее море, минимум дождей, максимум людей и цен. В новогодние недели отели и лодки бронируются за месяцы вперёд, а на популярных маршрутах заметно людно.
Февраль и март — то же качество погоды, но спокойнее по загрузке. Март заметно жарче: это самый горячий месяц года, днём легко бывает 34–35 °C. Для наземных маршрутов стоит выбирать ранний выезд.
Апрель — жара на пике, море ещё спокойное, но к концу месяца начинает подниматься волна. В середине апреля проходит Сонгкран, тайский Новый год: неделя водных боёв на улицах. Это либо главное впечатление поездки, либо серьёзное неудобство, среднего не бывает.
Май и июнь — начало влажного сезона. Дожди появляются, но их ещё немного; цены падают заметно, а море в первой половине мая часто остаётся спокойным. Один из самых недооценённых периодов.
Июль и август — высокий сезон по загрузке, несмотря на дожди: это время европейских отпусков. Волна на западных пляжах бывает серьёзной, красные флаги поднимают регулярно.
Сентябрь и октябрь — самый влажный период года и самый дешёвый. Симиланы закрыты до 15 октября, часть дальних морских маршрутов не ходит. Наземные экскурсии при этом работают в обычном режиме, а зелень в джунглях в это время самая сочная.
Что закрывается и когда
Национальный парк Симиланские острова закрыт с 16 мая по 14 октября. Это официальное решение департамента национальных парков Таиланда, и обойти его нельзя никакими способами. Если Симиланы в списке обязательного, поездка планируется на ноябрь–апрель.
Бухта Майя Бэй на Пхи-Пхи закрывается ежегодно с 1 августа по 30 сентября для восстановления рифа. Сам остров Пхи-Пхи при этом доступен круглый год, меняется только программа.
В сильный шторм морская администрация закрывает выход катеров из портов на день или два. Это касается любого сезона, но во влажный случается чаще. Наземные маршруты (Чео Лан, слоны, обзорная, шоу) работают независимо от состояния моря.
Как выбрать месяц под себя
Если главное — море, снорклинг и дальние острова, берите январь–март: это то, за что Пхукет любят. Если важнее цена и вы готовы к ливням во второй половине дня, май, июнь и сентябрь дадут ту же поездку заметно дешевле, а наземная программа не пострадает вовсе.
С маленькими детьми логичнее ноябрь и февраль: не так жарко, как в марте–апреле, и море спокойное. Для дайвинга лучшая видимость — февраль–апрель.
И практическое: в любой сезон закладывайте морские экскурсии на первые дни отдыха. Тогда при переносе из-за погоды остаётся запас дней, а не приходится выбирать между переносом и отменой.